Все действия происходят в единственном уцелевшем городе Гилеад, и власть там состоит из военных людей. В городе очень ожесточенные порядки и нормы нравственности, а почетом и уважение там пользуются лишь высшие военное начальство и их супруги. Только в будущем появилась глобальная проблема бесплодия и эти проблемы ученные объяснить не в силах. Только одна из ста девушек способна к зачатию и вынашиванию ребенка. А супруги самих офицеров абсолютно к зачатию не способны.
Так в таких семьях, мечтающих о ребенке, появились «служанки» — это юные девы которых выбирают из простых и здоровых жительниц. Даже против их воли девушек заселяют специализированные лагеря под охранной. Девушек одевают в красные просторные платья и заставляют пройти обряды очищения. Место больше напоминает тюрьму, так как оттуда нет выхода, только один раз в сутки и то на час соблюдая обед молчания, и раз в месяц видеться со своим покровителем от кого ждет ребенка. Но после рождения ребенка девушек выселяют, а самих детей они больше никогда не увидят.
Девушка по имени Оффред попадает в этот специализированный лагерь поле того, как пыталась сбежать с мужем и дочерью из родного города. Девушка уже была в этом месте и рожала для одного из высокопоставленных офицеров. Её ждет череда ужасов Гилеада — избиения, на её глазах совершались казни противившихся режиму, увечья, групповые изнасилования и много самых неприятных моментов, от которых впору сойти с ума...