Несмотря на то, что Джоэли Ричардсон происходит из очень известной творческой семьи, а нужно сказать, что ее мать она из самых известных и талантливых актрис Британии Ванесса Редгрейв, а отец – кинорежиссер Тони Ричардсон, девочка в детстве мечтала совсем не о театре, а о теннисе. Вообще, семья Редгрейв является вполне аристократической, а дедушка и бабушка Джоэли Ричардсон со стороны матери сэр Майкл и леди Рэйчел Редгрейв, очень поддерживали внучку в данном стремлении. И девушка, закончив школу отправилась в США, где во Флориде училась в Академии тенниса.
Однако актерская судьба была написана у нее на роду, ведь впервые на экране маленькая Джоэли появилась в трехлетнем возрасте. Так что, вскоре сообразив, сколько физических нагрузок требует занятие теннисом, ленивая девушка решила вернуться на путь семейной профессии к превеликой радости обоих родителей. Кроме того, перед ней уже маячил удачный пример ее сестры Наташи Ричардсон, которая успела сняться в нескольких проектах, пока младшая сестра пыталась вырваться в спорт из актёрской паутины. Однако очень скоро начали появляться онлайн кинофильмы с Джоэли Ричардсон, первым из которых была картина ее отца "Отель Нью-Хэмпшир". Однако прорывным для ее карьеры стало участие в «Сто одном далматинце». Это произошло в 1996 году, после чего роли просто посыпались на молодую актрису. При чем, ей по плечу оказались очень разноплановые образы, и Джоэли играла и в комедиях, и в мелодрамах, и в исторических хрониках.
В личной жизни Джоэли Ричардсон нет никаких сенсаций. Она живет совей работой. Правда она все же была замужем. Ее избранником был продюсер Тим Беван, у пары родилась дочь Дейзи, которой на текущий момент уже 22 года, но брак продлился около девяти лет, о все же распался. С тех пор Джоэли не собирается замуж, поскольку по ее словам, ее совершенно не тяготит состояние одиночества.