Элли Матсумара родилась в Сиэтле – довольно крупном промышленном центре Соединённых Штатов Америки. Ее родители – выходцы из Японии были владельцами небольшого японского ресторанчика. В детстве и юности девочка проявляла способности к музыке, и родители не жалея средств и времени занимались развитием своей дочери, отдав ее в местную музыкальную школу. Одновременно Элли жила обычной жизнью американской школьницы, и в той школе, в которую она ходила, как и во многих американских школах, была очень сильная театральная студия, и девочка увлеклась такими театральными постановками, а так же пела в школьном хоре. Кроме того, обладая очаровательной внешностью, девочка начала сниматься в рекламных роликах, с чего и началась ее телевизионная карьера.
Ее экранная карьера началась в 2003 году, когда вышли первые фильмы с Элли Матсумарой – «Мошенники» и «Конец 80-х».
Тогда же симпатичная японка начинает и свою сериальную карьеру, которая, приносит ей первую узнаваемость. Среди первых сериалов с Элли Матсумарой – «Баффи – истребительница вампиров» и «Морская полиция: Спецотдел». Однако самое заметное ее участие в сериале состоялось в проекте «Кости», где ей досталась довольно заметная роль второго плана – доктор Хару Танака.
Карьера Элли Матсумары развивается вполне ровно и предсказуемо, вероятно потому, что она много времени уделяет и своей музыкальной карьере. Однако в 2013 девушка решила более плотно знаться актерской деятельностью, что привело к тому, что ей пришлось на время покинуть группу, в которой она работала музыкантом. В этом году появилось сразу несколько фильмов и сериалов с ее участием, однако серьезного и появились такие ее работы, как фильмы «Праздник Эмили» и «Географический клуб», а так же сериал «Танцевальная лихорадка». Впрочем особого профессионального прорыва это не принесло, и все вернулось на круги своя.