В трехлетнем возрасте Дженнифер Гарнер оказалась в балетной школе, опять по причине того, что родителям импонировала закрытость этого учебного заведения и строгая дисциплина, царящая там. И, хотя девочке не слишком нравилось заниматься хореографией, она усердно училась там девять лет. Однако будущего своего в балете она не видела. А кроме того, отец возлагал на нее свои надежды в плане продления династии химиков. И после окончания средней школы она послушно поступила на химический факультет университета. К этой профессии ее сердце тоже не лежало, но радовало только то, что при университете был драмкружок, и там девушка чувствовала себя счастливой. Это привело к смене факультета, несмотря на протесты родителя, но Дженнифер проявила твердость. Закончив провинциальный университет, она планировала продолжить в Йелле, но летом погостив у приятеля в Нью-Йорке, она там и осталась.
Поначалу Дженнифер Гарнер работала в театре, подрабатывая официанткой, и бегала по кастингам. Ничего не найдя, молодая актриса отправилась на поиски удачи в Город Ангелов. И тут удача ей действительно начала улыбаться и подмигивать. Появлялись один за другим сериалы с Дженнифер Гарнер, но только с эпизодами. Однако ее заметили, и она получила большую роль в драматической саге «Зоя», что стало толчком в карьере.
Набив руку на сериалах и мелодрамах, молодая актриса все же оказалась на большом экране и в конце девяностых появились такие фильмы с Дженнифер Гарнер, как «Время твоей жизни» и «Важные люди», а затем и судьбоносная «Фелисити». Ей досталась роль возлюбленной главного героя, а кроме того на съемках она встретила своего будущего мужа Скотта Фоли.
Брак продлился всего четыре года. В 2005-м она вышла за Бена Аффлека, у пары родились две дочери и в 2012-м сын. Тогда же случился кризис в отношениях, поскольку Бен изменил ей с няней их детей. Дело дошло до развода, но все же они сохранили брак.