Тильда Суинтон является настоящей британской леди, поскольку роилась в семье седьмого лорда Киммергема и леди Киллен. Актриса принадлежит к очень древнему англо-шотландскому роду, корни которого теряются где-то в 11-м веке.
До десяти лет девочка жила в Германии, где в то врем служил ее отец, на тот период генерал-майор. Затем она вернулась в Британию, чтобы поступить в очень престижную, закрытую школу-интернат в Кенте, где проходят обучение исключительно дети аристократов. Кстати она училась вместе с Дианой Спенсер, будущей Леди Ди. Среднее образование Тильда Суинтон окончила с отличием и оказалась в еще одном очень престижном учебном заведении. «Нью-Холл» - специальное отделение Кембриджа для аристократок. Она изучала курсы политологии, социологии и английской литературы. Именно там она поучила первый театральный опыт. Ее заметили и вскоре Тильда уже была в труппе Королевского шекспировского театра, в котором проработала шесть лет, войдя в театральную элиту. Однако с 1989 годе актриса решает начать кинокарьеру.
Сначала появились сериалы с Тильдой Суинтон, однако вскоре произошло судьбоносное знакомство с инди-режиссёром Дереком Джарменом, которое переросло в многолетний совместный труд, принесший ей мировую славу актрисы элитарного кино.
Карьерным рывком стала картина «Орландо», это была экранизация знаменитого романа Вирджинии Вульф, и актрисе пришлось играть одного человека, который был то женщиной, то мужчиной. Критики были ошеломлены, и актриса получила все возможные награды за эту работу.
У Тильды было два мужа, оба художники. Первый Джон Патрик Бирн от которого у нее двойняшки – сын и дочь. Второй – Сандро Коппа. Часто все трое живут в поместье в Шотландии, и даже пошли слухи, что Тильда живет с двумя сразу. Актриса относится к этим сплетням философски.