В школьные годы Кейт имела склонность к писательскому труду и даже выигрывала все возможные литературные конкурсы, но мысли сделать карьеру пишущего человека у нее никогда не было, и сразу после школы девушка пошла в артистки. Впрочем, любовь к литературе все же привела ее в Оксфордский университет, где она с увлечением изучала русскую и французскую литературу, но, что называется для себя, поскольку ученого звания она защищать не стала. Однако все эти знания, и в области литературы, и в области иностранных языков, очень помогают Кейт Бекинсейл в ее актерской профессии, поскольку расширяют возможности при выборе ролей. Интересно, что Кейт весьма сносно изъясняется по-русски, а французский язык знает почти в совершенстве, поскольку почти год прожила в Париже.
После университета девушка сосредоточилась на актерской карьере. Появились малобюджетные фильмы с Кейт Бекинсейл. Однако на артхаусе девушка не зациклилась и активно играла в телевизионных проектах, и, конечно, в театре. А вскоре начались и голливудские проекты, первым из которых стал «Разрушенный дворец» 1999 года, он дал возможность актрисе заявить о себе специалистам. И блокбастер не заставил себя ждать, в 2001-м Кейт Бекинсейл снялась в супер-успешном «Пёрл-Харборе», после чего в ее карьере началось восхождение, и она снимается только в самых дорогих проектах. В «Авиаторе» Кейт сыграла Аву Гарднер, для чего ей пришлось поправиться на 9 килограмм, но чего не сделаешь ради искусства!
Некоторое время Кейт Бекинсэйл имела романтические отношения с Майклом Шином, от которого родила дочь Лили Мо Шин. Потом она вышла замуж за режиссёра Леона Уайзмана, с которым прожила почти девять лет, однако в 2015 пара рассталась.