В школе Тиму было достаточно сложно, так как он часто конфликтовал с одноклассниками, а преподаватели имели право применять физические наказания, которые, впрочем, в английских школах приветствуются и до сей поры. Несмотря на то, что родители старались привить Тиму любовь к искусству, водили на всевозможные выставки и театры, он был хулиганистым подростком, что однажды привело его на одну ночь в полицейский участок. Но усилия родителей, которые к этому времени уже развелись, у него были явные таланты к рисованию, лепке и артистическому пародированию.
Небольшого роста и неказистой внешности, он сильно стеснялся, но учась в старших классах, как-то дал согласие принять участие в спектакле. Давали постановку «Граф Дракула» и ему дали играть графа. Тима на сцене охватила паника, что привело к неприятному казусу, но он мужественно доиграл до конца, поклявшись больше никогда не учавствовать в спектаклях и не быть актёром. Однако, учёба в Кэмберуэльской школе искусств, где он постигал профессию скульптора, театр всё же настолько увлёк Тима, что он забыл свою клятву и начал изучать актёрское мастерство. Первую свою роль в кино, Рот получил совершенно случайно. Его неординарную внешность заметили и пригласили в картину «Сделано в Британии» сыграть бритоголового скинхеда. На тот момент Тим Рот был обрит на лысо, так как он, в постановке «Отелло» играл Кассио. Далее, в 1984-ом, вышел фильм «Стукач» с участием Тима Рота, где парень сыграл наёмного убийцу. Было ещё достаточно много картин, где Рот представал перед зрителями в самых разных образах, но настоящая популярность пришла к нему в 90-х, когда после фильма «Винсент и Тео», его заметил Квентин Тарантино и пригласил актёра в картину «Бешеные псы».
В тех же девяностых, актёр проявил себя и как прекрасный комедийный актёр и обнаружил великолепные вокальные данные, появившись в музыкальной картине «Все говорят, что я люблю тебя» В. Аллена. Ради роли генерала Тэйда в «Планете обезьян» режиссёра Т. Бертона, Тим отказался от участия в цикле фильмов о Гарри Поттере, где ему предложили роль Северуса Снегга. Актёр и по сей день ведёт активную актёрскую деятельность и продолжает сотрудничество со своим давним другом Тарантино. Так же, его можно увидеть в продолжении культового сериала «Твин Пикс» (2017 г.). Ну а на очереди такие работы с участием Тима Рота в главных ролях, как «Британцы идут», «Иезуит» и «Ключи от улицы».