Сара Каннинг родом из известной канадской провинции Ньюфаундленд, и родилась в небольшом городе Гандере. Однако семья девочки отличалась непоседливостью, и Сара вместе с родителями много переезжала из города в город, что привело к тому, что ей постоянно приходилось менять школы. С раннего детства она проявляла артистические наклонности, и сразу после окончания школы отправилась в Ванкувер, где поступила на курс актерского мастерства в Школу Киноискусств, где училась с большим удовольствием и энтузиазмом и блестяще его окончила. И молодую и талантливую выпускницу тут же пригласили в труппу театра Citadel Theater в городе Эдмонт, на сцене которого состоялся ее актерский дебют в пьесе «1984» по знаменитой антиутопии Джорджа Оруэлла. Однако театральная жизнь не приносила быстрых дивидендов, и молодой, начинающей актрисе приходилось подрабатывать официанткой, чтобы своить концы с концами, что в скором времени привело в голову девушки очень продуктивную мысль о том, что ей необходимо двигаться в направлении экранного искусства, что и привела в исполнение.
История сериалов с Сарой Канинг началась с 2008-гогода, когда она попала в сериал «Тайны Смолвиля» на роль Кэт. Очень скоро вслед за этим появились и фильмы с Сарой Каннинг. Этот профессиональный взрыв произошел, конечно, не сама по себе, а благодаря тому, что девушка очень грамотно распорядилась своими возможностями и наняла очень активного агента, благодаря которому в ее карьере состоялись такие проекты, как «Принцесса папарацци: История Пэрис Хилтон» - 2008 года, в следующем году она уже получила главную роль «Похищена средь бела дня», который был основан на реальном случае. В том же 2009 она снялась в пилоте «Дневников вампира», и отправилась на съемки «Чёрного поля», а уже через три недели ей пришло приглашение на продолжение работы в «Дневниках», который был утвержден на канале The CW, и это стало ее звёздным билетом.
В 2008-м актриса вышла замуж за Майкла Морриса – успешного банкира. Однако брак продлился всего три года, окончившись трагедией – Майкл умер от онкологического заболевания – опухоли мозга.